O estado de uma mulher que espera um bebé é designado por gravidez. A gravidez tem origem na fecundação do óvulo pelo espermatozóide e na implantação do óvulo na cavidade uterina. A gravidez termina com o parto, que ocorre cerca de 9 meses após a fecundação.
Uma mulher grávidav não é, de forma alguma, uma mulher doente. Antes pelo contrário, está prestes a gerar vida, embora a gravidez seja um período especialmente vulnerável para a futura mãe e para a criança que vai nascer.
O fumo do cigarro e o acto de fumar são muito prejudiciais para a mãe e para a criança, pois os principais componentes do tabaco atravessam a barreira placentária e podem chegar ao feto. Estima-se, no entanto, que 70% das mulheres fumadoras na Europa continuam a fumar enquanto estão grávidas e a maioria das que deixam de fumar durante a gravidez retomam o hábito após o parto.
O consumo de tabaco de uma mulher grávida pode ser determinado com bastante precisão através da dosagem de cotinina, que representa 80% do produto de decomposição da nicotina. Esta está presente em todos os ambientes biológicos (sangue, urina, saliva, leite, cabelo, líquido amniótico). A cotinina pode ser encontrada no feto e no líquido amniótico de 30 a 45% das fumadoras grávidas.
Em resumo, o tabaco provoca uma alteração da fertilidade não só nas mulheres, mas também nos homens e, numa mulher grávida, aumenta o risco de gravidez ectópica, metrorragia, parto prematuro, atraso do crescimento intra-uterino, morte fetal e malformações fetais. O tabaco também causa problemas frequentes na criança após o parto, por exemplo no seu desenvolvimento psicomotor e cognitivo.
O número de abortos espontâneos é três vezes mais frequente nas mulheres grávidas fumadoras do que nas não-fumadoras. A taxa de mortalidade pré-natal aumenta em 50 a 150% e o perigo de morte súbita do recém-nascido duplica quando os pais fumam.
A mulher grávida fumadora está também sujeita a problemas de saúde oral, ao risco de estrias, dificuldades de cicatrização após uma cesariana e alterações de determinados parâmetros biológicos tais como os níveis de glucose sanguínea e insulina.
Através do programa europeu de luta anti-tabaco poderá obter uma grande quantidade de informação e apoio para deixar de fumar.
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