O cigarro é composto por um tubo de papel cilíndrico, geralmente com menos de 10 cm de comprimento e 10 mm de diâmetro, que contém tabaco cortado para fumar. Na prática, os cigarros comerciais não são totalmente compostos por tabaco, sendo misturados com uma grande quantidade de aditivos para aumentar a dependência, manter a uniformidade da marca, conferir características gustativas ao cigarro, aumentar a sua conservação e alterar as qualidades organolépticas do fumo. Os cigarros de menor qualidade são misturados com o pó resultante do processamento dos veios das folhas de tabaco moídas. Os cigarros comerciais contêm, geralmente, um filtro de acetato de celulose ou de algodão para filtrar o alcatrão. Também é possível enrolar os cigarros, o que não os torna, de forma alguma, menos prejudiciais.
Originalmente, o tabaco era mastigado ou aspirado e os cigarros não eram muito conhecidos no Ocidente antes da Guerra da Crimeia. O seu desenvolvimento cresceu no início do século XX. A indústria tabaqueira produz, todos os anos, cerca de 5.500 biliões de cigarros que são consumidos por mais de 1,1 biliões de fumadores. A nocividade do tabaco tem vindo a aumentar nas últimas décadas com os fabricantes de cigarros a adicionar aditivos químicos para aumentar a assimilação da nicotina pelo organismo, sobretudo amónia, provocando assim uma dependência mais rápida.
Uma vez que a sua composição se baseia em substâncias tóxicas e irritantes, a nocividade dos cigarros é igual para fumadores e não-fumadores, provocando dependência e variadas doenças como cancros, acidentes cardiovasculares e bronquite crónica.
Através do programa europeu de luta anti-tabaco poderá obter uma grande quantidade de informação e apoio para deixar de fumar.
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