Cancro é o nome dado a todos os tumores identificados como malignos, os quais se desenvolvem rapidamente e se alastram a diferentes partes do organismo.
O cancro afecta todas as pessoas e não faz distinção entre homens e mulheres, novos e velhos. Uma vez que apresenta variadas formas, a tendência é para falar em cancros de uma forma mais abrangente, e não em cancro. Todavia, na sua forma generalizada, o cancro é uma doença caracterizada pela proliferação desorganizada de células no tecido normal do organismo. Estas células derivam do mesmo clone, a célula cancerígena original, que adquiriu características que lhe permitem dividir-se infinitamente e formar metástases.
Em termos concretos, cancro é um termo geral para designar qualquer doença na qual determinadas células do corpo humano se dividem de forma descontrolada. As novas células resultantes deste processo podem formar um tumor maligno ou neoplasia ou espalhar-se por todo o organismo. É possível distinguir várias formas de cancro: mama, cólon, útero, pele, próstata, etc.
Existem diversos factores de predisposição para o cancro, designados por carcinogénicos ou cancerígenos. Estes podem ter origem genética, ou seja, ter uma vertente hereditária, ou ambiental, devido à poluição, alimentação, radiações (nomeadamente solares) e infecções provocadas por determinados germes.
O tabaco constitui um factor de risco extremamente elevado para certos tipos de cancro (pulmão, boca, laringe, garganta, rim, colo do útero, intestino, etc.)
Hoje em dia, o consumo de cigarros é aceite como a principal causa de cancro do pulmão (85% dos casos), bem como uma causa importante para os cancros da garganta. O risco deve-se ao tabaco, sobretudo à nicotina, que é carcinogénica, e aos seus aditivos, independentemente da forma como é consumida (cigarro, charuto ou cachimbo).
Através do programa europeu de luta anti-tabaco poderá obter uma grande quantidade de informação e apoio para deixar de fumar.
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